BackIl y a des aînés LGBTQIA2S+ qui prospèrent, malgré des décennies de discrimination. Alors, que pouvons-nous apprendre d’eux sur la culture de la résilience?
Plus de 50 ans se sont écoulés depuis les émeutes de Stonewall – un point de basculement dans l’histoire LGBTQIA2S+ (LGBTQ+ en abrégé). Un fêtard de 20 ans ce soir-là au Stonewall Inn, quand il a été perquisitionné par la police de New York, aurait maintenant 70 ans.
Le mouvement des droits civiques LGBTQ + catalysé par Stonewall a inauguré une nouvelle ère de visibilité, de droits et de libertés pour de nombreuses personnes LGBTQ +. Beaucoup sont sortis du placard et se sont réunis sous le drapeau arc-en-ciel pour créer une culture partagée.
Pourtant, leur vie a été pleine d’adversité, de risques et de pertes. Des générations de personnes LGBTQ+ ont été victimes de discrimination, de marginalisation et d’exclusion sociale. Certains étaient considérés comme des malades mentaux ou des criminels en raison de leur orientation sexuelle et de leur identité de genre. D’autres ont été rendus invisibles, la peur de la stigmatisation et de la discrimination les empêchant de s’identifier ou de révéler leur identité. Ils ont également été rejetés par des membres de leur famille et de leurs collègues, et ont perdu des êtres chers pendant la pandémie de VIH/sida.
Malgré ces difficultés, de nombreux aînés LGBTQ+ disent aujourd’hui qu’ils sont heureux et vieillissent avec succès.
Les chercheurs prennent note et se demandent, quel est leur secret? Comment les aînés LGBTQ+ ont-ils surmonté toute une vie de stress lié à l’homophobie et/ou à la transphobie, et comment font-ils face aux intersections du genre, de l’âgisme et d’autres formes de discrimination? Qu’est-ce que les jeunes et les personnes marginalisées peuvent apprendre des adultes LGBTQ+ plus âgés sur la résilience?
« C’est une population qui a surmonté des obstacles incroyables pour parvenir à une intégration de plus en plus grande dans le tissu social dominant en quelques années seulement », explique Alex Keuroghlian, directeur du Centre national d’éducation à la santé LGBT au Fenway Institute et psychiatre au Massachusetts General Hospital et à la Harvard Medical School.
« Je pense que si les jeunes se sentent connectés à l’énorme résilience des adultes LGBTQI + plus âgés, cela peut être extrêmement stimulant pour eux », dit-il.
2.7 Million
Nombre d’adultes LGBT âgés de 50 ans ou plus aux États-Unis
20%
des adultes LGBT âgés sont des personnes de couleur.
1 personne sur 300 au Canada – le premier pays à fournir des données de recensement sur les personnes transgenres et non binaires – est transgenre ou non binaire, mais les jeunes générations ont une proportion beaucoup plus élevée.
Génération Z
(né entre 1997 ~ 2006)
Génération Y
(né entre 1981 ~ 1996)
Génération X
(né entre 1966 ~ 1980)
Baby-boomers
(né entre 1946 ~ 1965)
Les plus grandes générations et celles de l’entre-deux-guerres
(né en 1945 ou avant)
Les preuves montrent clairement qu’une vie de stigmatisation sociale et de discrimination a laissé une empreinte sur les aînés LGBTQ + – en particulier les aînés LGBTQ + de couleur et les adultes transgenres plus âgés.
Par exemple, les personnes âgées qui s’identifient comme lesbiennes, gaies ou bisexuelles (LGB) ont de pires résultats en matière de santé mentale, y compris plus de dépression et d’anxiété, que les personnes hétérosexuelles et cisgenres plus âgées. Par exemple, une étude nationale américaine a révélé que les adultes LGB étaient une fois et demie à deux fois plus susceptibles que les hétérosexuels de déclarer des troubles de l’humeur et de l’anxiété à vie.
Dans une étude distincte, les mêmes chercheurs ont examiné si la discrimination perçue contribuait à de moins bons résultats en matière de santé mentale chez les adultes LGB. Par exemple, près des deux tiers des participants ont déclaré avoir été victimes de discrimination au cours de la dernière année en raison de leur orientation sexuelle, de leur genre ou de leur race ou origine ethnique. De plus, il y avait une association entre la discrimination et les résultats en matière de santé mentale : plus le nombre de types de discrimination subis par les participants était élevé, plus la probabilité qu’ils aient déclaré un trouble de santé mentale au cours de la dernière année était élevée.
2 sur 3
Les adultes LGB ont déclaré avoir été victimes de discrimination fondée sur leur orientation sexuelle, leur genre ou leur race ou origine ethnique au cours de la dernière année.
Probabilité d’un trouble de santé mentale au cours de la dernière année chez les personnes qui ont déclaré avoir été victimes de discrimination fondée sur le sexe, l’orientation sexuelle ou la race ou l’origine ethnique, comparativement à celles qui n’ont déclaré aucune discrimination.
Les hommes et les femmes LGB qui vivent :
Pas de discrimination
Un type de discrimination
Deux types de discrimination
Trois types de discrimination (orientation sexuelle, race/ethnie, genre)
Parmi les personnes qui étudient le vieillissement, la résilience décrit la capacité d’une personne âgée à conserver ou à retrouver son bien-être en période d’adversité. Les psychologues parlent d’un « répertoire de résilience » – une série de facteurs, allant de la biologie à la psychologie, en passant par le social et l’environnement – qui aident les gens à s’épanouir contre
les probabilités.
Le concept de résilience au vieillissement est né du « paradoxe du bien-être », où les personnes âgées déclarent se sentir satisfaites et avoir moins de problèmes de santé mentale que la population générale, malgré les pertes et les déclins physiques qui accompagnent l’âge. Les chercheurs ont fait valoir que cet état de bien-être est dû à la résilience et que la compréhension des sources de résilience chez les personnes âgées peut permettre d’améliorer la santé des personnes et des communautés.
Le paradoxe est particulièrement frappant chez les aînés LGBTQ+, pour qui la stigmatisation et la discrimination ont été constantes, commençant souvent dans l’enfance et se poursuivant plus tard dans la vie. Encore aujourd’hui, 52 % des aînés LGBTQ+ canadiens craignent d’être « forcés de retourner au placard » dans les établissements de soins de longue durée.
Pourtant, beaucoup sont en plein essor.
Par exemple, un trio de chercheurs américains sur le vieillissement a analysé les réponses de 122 personnes transgenres de plus de 61 ans à la question : « Diriez-vous que vous avez vieilli avec succès? »
Plus de 70 % ont répondu « oui ».
Les chercheurs, qui ont publié leurs résultats dans le livre de 2013 « Positive Psychology », ont également analysé les réponses aux questions sur l’auto-identification, les espoirs et les préoccupations pour l’avenir, les perceptions du vieillissement, et plus encore. Ils ont identifié six facteurs qui constituaient le répertoire de résilience des personnes âgées : l’acceptation de soi; agence personnelle; l’auto-entretien; les relations bienveillantes; mode de vie actif et sain; et le plaidoyer et l’activisme.
Les deux composantes les plus puissantes étaient l’acceptation de soi et la jouissance d’une vie active et saine.
Un adulte transgenre plus âgé a noté : « J’ai l’impression d’avoir vieilli avec succès. Je crois qu’être ouvert et honnête avec moi-même et être vraiment à l’aise avec moi-même ont été les facteurs les plus importants. »
La chercheuse Karen Fredriksen-Goldsen a identifié trois générations de personnes âgées LGBT vivant aux États-Unis, chacune ayant des expériences de vie uniques.
Génération invisible
(Né dans les années 1910, 20)
Il a grandi pendant la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, alors que les personnes LGBT étaient largement absentes du discours public.
Génération silencieuse
(Né dans les années 1930, 40)
Arrivé à l’âge adulte lorsque le comportement homosexuel a été criminalisé et pathologisé en tant que trouble mental; a vécu la purge LGBTQ de l’époque de la guerre froide au Canada.
Génération de la fierté
(Né dans les années 1950, 60)
Stonewall naissant; a connu la décriminalisation de la sodomie, la déclassification du comportement homosexuel en tant que trouble mental et la crise du sida.
70%
des adultes transgenres plus âgés disent qu’ils vieillissent avec succès.
Les aînés transgenres disent qu’ils vieillissent avec succès.
Comment ont-ils surmonté la stigmatisation, la discrimination et parfois les crimes haineux pour le faire?
Voici leur répertoire de résilience :
1. Nourrir le moi spirituel
Grâce à une grande variété de croyances et de pratiques spirituelles.
2. Exercice du libre arbitre
En étant intentionnel sur les choix qui ont permis de bien vivre et de profiter de la vieillesse.
3. Acceptation de soi
Même face à une stigmatisation omniprésente.
Les aînés transgenres disent qu’ils vieillissent avec succès.
Comment ont-ils surmonté la stigmatisation, la discrimination et parfois les crimes haineux pour le faire?
4. Relations bienveillantes
En prenant soin de la famille, des amis et d’autres membres de la communauté LGBTQ + et en se liant d’amitié avec eux.
5. Plaidoyer et activisme
Par le bénévolat et un engagement à améliorer la vie des personnes transgenres.
6. Mener une vie saine et active
Poursuivre des passe-temps et des activités comme voyager, rester physiquement actif et vivre avec joie, espièglerie et créativité.
En 2014, une enquête novatrice menée auprès d’adultes LGBTQ âgés a révélé que les aînés LGBTQ étaient deux fois plus susceptibles que leurs pairs hétérosexuels et cisgenres d’être des mentors pendant leurs années de retraite.
Cette impulsion à guider la prochaine génération – appelée « générativité » par les chercheurs – pourrait être une force puissante pour le changement social et l’augmentation de la résilience communautaire chez les jeunes LGBT et les personnes d’autres groupes marginalisés.
« J’aimerais que nous puissions capturer le monde que j’ai connu entre 1979 et aujourd’hui. Je pense qu’il est parfois difficile de se rappeler à quel point c’était vraiment effrayant en 1983 d’être ouvertement gay », a déclaré Dani, une lesbienne de 54 ans, aux chercheurs examinant les récits de générativité chez les adultes LGBTQ + plus âgés.
Où les jeunes LGBTQ+ trouvent des moments de joie :
Échantillon de réponses d’un sondage national de 2022 sur la santé mentale des LGBTQ.
Le mentorat lui-même est également une stratégie de résilience. La recherche a montré qu’il contribue au bien-être positif plus tard dans la vie, en particulier chez les adultes LGBTQ +, peut-être en les aidant à canaliser leurs expériences de stigmatisation et de discrimination et à établir des relations significatives.
Avant la pandémie, SAGE, une organisation à but non lucratif représentant les aînés LGBTQ + aux États-Unis, organisait des événements de mentorat rapide dans plusieurs villes qui reliaient les adultes LGBTQ + de toutes les générations.
Keuroghlian dit que ce type de contact intergénérationnel en face à face est précieux. Divers groupes de soutien du Fenway Institute, où le LGBTQI + Aging Project est basé, aident à connecter les personnes ayant besoin de soutien.
« Il y a de la valeur des deux côtés. Pour les personnes âgées, cela les aide à se rappeler qu’elles sont toujours vitales et pertinentes, et il y a une grande joie à encadrer les jeunes LGBTQ et plus et à partager toutes les leçons durement gagnées que l’on a eues. Les jeunes apprennent énormément et voient d’où ils viennent, et ne sont pas acquis de l’augmentation relative de la liberté et des opportunités qui existe aujourd’hui », dit-il.
Des organismes comme SAGE (Advocacy and Services for LGBTQ+ Elders) organisent des événements de mentorat rapide pour les adultes LGBTQ.
Le projet Trevor offre un soutien par les pairs aux jeunes LGBTQ.
Egale offre des conseils aux adultes qui soutiennent les jeunes 2ELGBTQI.
Les ressources du Thrive Learning Centre, développé par Fountain of Health, une initiative nationale sur le vieillissement réussi, sont conçues pour aider les gens à cultiver la résilience et le bien-être à tout âge.
LGBTQI+ Aging Project du Fenway Institute offre divers programmes et groupes de soutien pour les aînés LGBTQ+. Des options similaires peuvent être disponibles dans les communautés amies des aînés et des LGBTQ2S+ identifiées par la Chère collaboration.
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