Rumination : le chaînon manquant entre discrimination et dépression ?

La discrimination fait de plus en plus partie des conversations sur la crise de la santé mentale. La question n’est plus : « La discrimination perçue affecte-t-elle notre bien-être psychologique ? » Mais plutôt, « Pourquoi? » Qu’y a-t-il dans la façon dont notre esprit réagit au stress de la discrimination quotidienne qui conduit à la détresse?

Le coupable peut être la rumination – un mécanisme d’adaptation qui nous permet de rester concentrés sur la source de cette détresse.

La rumination est une forme de pensée négative répétitive. Nous ruminons quand nous nous sentons déprimés, en nous attardant sur nos sentiments tristes et leurs causes et conséquences possibles. Il a tendance à nous maintenir dans un schéma d’attente de négativité, et il a été démontré qu’il prolonge et exacerbe la dépression.

La recherche sur la rumination est particulièrement pertinente pour les femmes. Par exemple, il existe des preuves que les femmes ont tendance à ruminer plus que les hommes, et aussi que la rumination pourrait expliquer les différences entre les sexes dans la dépression, où les femmes courent un risque beaucoup plus élevé de la maladie que les hommes.

Mais qu’en est-il de la rumination et de la discrimination?

Au cours de la dernière décennie, les chercheurs ont constamment trouvé un lien entre la discrimination perçue, la rumination et les résultats négatifs en matière de santé mentale comme la dépression. Cependant, ils travaillent toujours sur la cause et l’effet. Néanmoins, si la rumination est le chaînon manquant, nous pourrions être en mesure d’atténuer l’impact psychologique de la discrimination. Des solutions telles que la thérapie cognitivo-comportementale axée sur la rumination pourraient être utilisées pour détourner le style de pensée des gens de la rumination et de la spirale de négativité qui peut l’accompagner.

Une étude a examiné si la rumination expliquait la relation entre la discrimination raciale perçue et la dépression chez les étudiants de diverses races et ethnies, dont la plupart s’identifiaient comme des femmes.

Les chercheurs, basés au Hunter College et à la City University de New York, se sont concentrés sur deux sous-types de rumination: la couvaison et la réflexion. Ruminer, ou s’attarder sur ses sentiments de tristesse, est une façon inadaptée de faire face au stress. D’autre part, la réflexion (également connue sous le nom de réflexion réfléchie) consiste à essayer de comprendre ces sentiments. Contrairement à la couvaison, il peut aider une personne à gérer des situations stressantes.

Les chercheurs, dirigés par la psychologue Regina Miranda, ont constaté que la discrimination perçue était associée à des niveaux plus élevés de symptômes dépressifs chez les jeunes adultes, blancs et non blancs. Ils ont également constaté que la discrimination perçue était fortement associée à la rumination (sous-types de couvaison et de réflexion), mais seulement chez les élèves issus de groupes raciaux ou ethniques minoritaires. Enfin, ils ont montré que la médiation, mais non la réflexion, médiait la relation entre la discrimination perçue et les symptômes dépressifs chez les élèves appartenant à des minorités raciales ou ethniques. Sur la base de ces résultats, les chercheurs ont recommandé que les solutions à la dépression s’attaquent à la tendance des gens à s’attarder sur leurs émotions négatives.

S’appuyant sur cette recherche, une nouvelle étude de l’Université de Californie à Los Angeles et de l’Université du Wisconsin-Milwaukee a examiné si la rumination explique également la détresse psychologique, la solitude et la consommation d’alcool chez les adultes victimes de discrimination raciale en ligne, qu’ils ont qualifiée de « omniprésente, permanente et évolutive ». Comme les formes interpersonnelles de racisme, qui peuvent se manifester dans la rue ou dans la salle de conférence, Le racisme en ligne a été lié à une mauvaise santé mentale.

Les chercheurs Brian TaeHyuk Keum et Xu Li ont émis l’hypothèse que les adultes rumineraient les interactions et le contenu racistes qu’ils rencontraient en ligne et que leurs expériences en ligne les amèneraient à se préparer à la discrimination raciale hors ligne. Plus précisément, ils ont suggéré que la discrimination raciale en ligne a des conséquences néfastes sur le bien-être psychologique en déclenchant une rumination suivie d’une vigilance liée à la race.

Ils ont constaté que la rumination et la vigilance étaient associées à la détresse et à la solitude chez les adultes appartenant à une minorité raciale. La rumination seule était associée à la gravité de la consommation d’alcool. Ils ont également trouvé une relation progressive entre la rumination, la vigilance, la détresse et la solitude, comme ils l’avaient prédit. Leurs résultats, qui commencent à montrer comment le racisme en ligne exerce ses effets, étaient similaires dans les groupes d’adultes noirs, américains d’origine asiatique et latino-américains qui ont participé à la recherche. 

Keum et Li suggèrent que les professionnels de la santé mentale pourraient aider à éliminer le racisme en ligne en aidant les gens à surmonter leur tendance à ruminer et à se concentrer sur les menaces potentielles. Ils suggèrent également que les stratégies d’adaptation positives, comme le soutien social et l’action collective, pourraient atténuer le stress de la discrimination raciale en ligne.