Hay un nuevo espectro de atención de salud mental

Cuando Ruby Latif era estudiante de posgrado, dirigió un diálogo con mujeres musulmanas canadienses sobre su salud mental. Quería tener una mejor idea de lo que las motiva o las desalentaba, de buscar apoyo para su salud mental.

Lo que descubrió podría ayudar a abordar las marcadas disparidades de salud mental en la comunidad musulmana y ayudar a otras mujeres racializadas a obtener la atención que necesitan.

Latif tenía buenas razones para estar preocupado. Las estadísticas muestran que la agresión y los crímenes de odio motivados por la islamofobia están aumentando en Canadá y los Estados Unidos. Las mujeres musulmanas que usan un hijab u otros símbolos religiosos son un blanco listo. De hecho, se enfrentan a un triple peligro: discriminación no solo por su religión, sino también por su género y raza.

Las mujeres que compartieron sus experiencias de primera mano con Latif dijeron que se sentían juzgadas. Dijeron que la mayoría de los proveedores de servicios de salud mental no entendían su cultura y fe. Y hablaron sobre su deseo de ayuda de personas que son sensibles a sus experiencias de vida y cultura.

"Incluso los terapeutas más comprensivos, siempre tendrían algún tipo de imagen de lo que es mi cultura. Y no es eso. No entiendes quién soy. No entienden de dónde vengo", según una mujer que participó.

Otra dijo: "Cuando voy a terapia, dejo mi condición musulmana en la puerta, porque nunca van a entender o ser capaz de apoyarme como mujer musulmana".

Un estudio más reciente del Consejo Canadiense de Mujeres Musulmanas respaldó estas experiencias. Un grupo diverso de mujeres musulmanas canadienses citó la necesidad de servicios sociales y de salud culturalmente relevantes. Muchos informaron que dedican mucho tiempo y esfuerzo a educar a los proveedores de atención de salud mental que no entienden ni se relacionan con sus experiencias. Otros dijeron que fueron despedidos, se les negaron servicios o enfrentaron demoras prolongadas en el acceso a la atención y la información.

Las mujeres queer, discapacitadas y musulmanas negras, así como las recién llegadas y las madres solteras, enfrentaron las mayores barreras de todas.

"Ni siquiera sabría por dónde empezar a buscar terapeutas musulmanes queer, ¿es eso siquiera una cosa? ... Es tan nicho. Preferiría una mujer de color, pero los mendigos no pueden elegir", dijo una mujer.

Estas experiencias iluminan la necesidad de atención de salud mental culturalmente competente, incluidos los profesionales de la salud mental que valoran y entienden las diferencias culturales, raciales y religiosas. De hecho, los estudios muestran que trabajar con un profesional culturalmente competente puede mejorar significativamente los resultados.

Cada vez más, esa necesidad está siendo abordada por individuos, organizaciones sin fines de lucro y compañías digitales enfocadas en ayudar a las personas racializadas a encontrar terapeutas que sean culturalmente conscientes o que comparten sus filosofías y visiones del mundo. Algunos terapeutas también pueden tener el conocimiento y la capacitación para combatir el trauma debido al racismo y otras formas de discriminación.

Una de las razones por las que las mujeres racializadas en Canadá y los Estados Unidos luchan por acceder a una atención culturalmente competente, es la falta de diversidad entre los profesionales de la salud mental.

Hay un desajuste en América del Norte entre cómo se ve la población y la fuerza laboral de psicología. Mientras que la población se está diversificando rápidamente, los psicólogos siguen siendo abrumadoramente blancos. Según los datos del Censo de 2020 en los Estados Unidos, el 57.8% de los estadounidenses se identifican como blancos, el 18% como hispanos o latinos, el 12.1% como negros o afroamericanos y el 6% como asiáticos. Los que se identifican como razas múltiples son el 10,2 por ciento de la población, frente al 2,9 por ciento en 2010. En contraste, el 84% de los psicólogos en la fuerza laboral de los Estados Unidos eran blancos, el 6% eran hispanos y el 4% eran negros, según datos de 2018.

Del mismo modo, una cuarta parte de los adultos tienen una discapacidad, sin embargo, solo alrededor del 5% de la facultad de psicología reveló una discapacidad en 2019.

En Canadá, la Asociación Canadiense de Psicología no recopila información demográfica de sus miembros. Sin embargo, un estudio de 2010 sobre la composición de los programas de posgrado de psicología canadienses seleccionados mostró que el 91% de los estudiantes que ingresan a estos programas eran blancos, el 7% eran asiáticos, el 1% eran negros y el 1% eran hispanos.

La psicóloga clínica Monnica Williams, presidenta de investigación de Canadá para disparidades de salud mental en la Universidad de Ottawa, dijo que hay una falta de diversidad entre los profesionales de la salud mental en Canadá. "No sabemos exactamente qué tan malo es porque nadie está recopilando esos datos. Pero sabemos que es malo porque seguimos escuchando a las personas de color decir que no pueden encontrar médicos", dice.

Dada la escasez, Williams dijo que Canadá debería centrarse en ayudar a los profesionales de la salud mental que trabajan hoy en día a adquirir las habilidades para cuidar a personas de diferentes razas, etnias y culturas.

Hay una falta de investigación sobre la atención culturalmente competente y las pautas para ayudar a los profesionales de la salud mental a brindarla. La mayor parte de la formación en psicología en América del Norte es eurocéntrica. La teoría, la investigación y la práctica del asesoramiento generalmente se basan en la cultura occidental y se desarrollan para personas blancas de clase media. Ha descuidado las preocupaciones de salud mental de otros grupos raciales y los factores estresantes únicos que enfrentan y no ha satisfecho sus necesidades.

En Canadá, por ejemplo, las personas de las Primeras Naciones, Inuit y Métis tienen tasas desproporcionadamente altas de problemas de salud mental en comparación con los canadienses no indígenas. Sin embargo, los servicios de salud mental son subutilizados por los pueblos indígenas y a menudo no tienen éxito. La investigación sugiere que este problema se debe en parte a que los servicios de salud mental no reflejan las concepciones indígenas de salud y curación.

Iniciativas de salud mental como Shkaabe Makwa en el Centro para la Adicción y la Salud Mental en Toronto están tratando de cambiar eso. Shkaabe Makwa se lanzó en 2020 para conectar a las Primeras Naciones, los inuit y los métis con servicios de salud mental culturalmente relevantes en toda la provincia. También proporciona capacitación para apoyar el desarrollo de la fuerza laboral y mejora la práctica a través de la investigación y el intercambio de conocimientos.

La investigación es fundamental. La necesidad de asesoramiento culturalmente competente es ampliamente reconocida. Aún así, no hay muchos datos sobre lo que funciona, en términos de capacitación y educación para profesionales de la salud mental y terapias efectivas para personas racializadas. Un artículo reciente que pedía un movimiento hacia el antirracismo en la psicología canadiense recomendó priorizar la financiación "dedicada a la salud y el bienestar de BIPOC [negros, indígenas y personas de color]" y "la investigación que considera y promueve la diversidad racial y la equidad".