Feb 09, 2023, 5:00 am UTC

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Salud mental en el trabajo: ¿Es buena idea compartir información personal?

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La pandemia de COVID-19 está obligando a los empleados a repensar su relación con el trabajo quienes necesitan y esperan lugares de trabajo saludables.  

Los empleadores, por tanto, están respondiendo a estas necesidades y expectativas.   

Kate Toth, quien estudia los procesos de divulgación en el lugar de trabajo como Directora de Aprendizaje y Desarrollo en YMCA WorkWell, resume lo que quieren los empleados:  

"Espero empatía y apoyo al reconocer que soy una persona completa y necesito un cuidado auténtico como ser humano. Una carga de trabajo manejable sería donde comenzaría”, dijo a Harvard Business Review.   

Pero el hablar de salud mental todavía conlleva enormes riesgos, especialmente para las personas con enfermedades mentales graves.   

Un nuevo estudio, realizada por Toth y otros, sugiere que los beneficios de la divulgación pueden superar los riesgos. Esto ayuda a demostrar que el compartir información acerca de nuestra salud mental puede tener un impacto positivo en el bienestar psicológico de una persona. También puede fomentar una cultura de apertura, hacer adaptaciones en el medio laboral y obtener apoyo social, factores que en última instancia ayudan a los empleados con aflicciones sobre su salud mental a recuperarse y obtener un mejor rendimiento en el trabajo.   

El 15% de los adultos en edad laboral tienen un trastorno mental en cualquier momento. 

¿Por qué la mayoría de la gente elige no compartir información acerca de su salud mental en el trabajo? 

Compartir información personal no es la norma. La mayoría de las personas ocultan sus problemas de salud mental de sus gerentes y colegas, incluso cuando la apertura podría conducir a adaptaciones en el medio laboral que les ayudarían a tener desenvolverse de mejor manera.   

¿Qué está ocasionando que los empleados elijan ocultar esta información en lugar de compartirla? El miedo al estigma y la discriminación. Las personas temen ser estereotipadas o percibidas como incompetentes en el trabajo. Temen ser excluidos por parte de sus colegas. Así mismo, les preocupa perder oportunidades para progresar e incluso temen la pérdida de su empleo.   

Estudios sobre el tema sugieren que las personas con afecciones a la salud mental tienen razón en ser cautelosas. El estigma y la discriminación contra las personas que luchan contra trastornos psicológicos persisten en el lugar de trabajo y pueden actuar como barreras contra una buena salud mental y la recuperación. Los estereotipos comunes asociados con las personas con enfermedades mentales graves como la esquizofrenia, la depresión y el trastorno bipolar incluyen imprevisibilidad y peligrosidad, pereza y debilidad de carácter.   

Pero como nuevos estudios que analizan la experiencia de divulgación por parte de los empleados en los Países Bajos y Canadá, experimentar estigma y discriminación no es universal. La mayoría de los empleados realmente tienen una experiencia positiva. 

¿Cuáles son las ventajas de la divulgación?   

Un reciente estudio holandés dirigido por Evelien Brouwers, profesora de salud mental y empleo sostenible en la Universidad de Tilburg, preguntó a unos 300 trabajadores, la mayoría de los cuales se identificaron como mujeres, sobre las consecuencias de su decisión de revelar un problema de salud mental en el trabajo. El ochenta y ocho por ciento de los trabajadores que revelaron su enfermedad mental a un gerente tuvieron una experiencia positiva, principalmente porque recibieron apoyo de sus supervisores. El doce por ciento informó haber tenido una experiencia negativa, como no tener apoyo por parte de la empresa o la pérdida de empleo. (De los trabajadores que optaron por no revelar información sobre su salud mental, la mayoría también dijo que tuvo una experiencia positiva, citando una preferencia por tratar sus problemas de salud mental de forma independiente).    

Aunque los resultados sugieren que la experiencia de compartir es positiva para la mayoría de los trabajadores, los investigadores advierten que los resultados pueden ser específicos al contexto holandés, donde los empleadores están incentivados para prevenir la discapacidad en el lugar de trabajo.   

En otro estudio, los investigadores analizaron los factores que influyen en la decisión de revelar una condición de salud mental en el trabajo y lo que sucede después. Realizaron extensas entrevistas con 28 personas que habían comenzado un nuevo empleo en las últimas 12 semanas y tenían un diagnóstico previo relacionado a su salud mental, que incluía depresión, ansiedad, esquizofrenia y trastorno bipolar. Discutieron los objetivos de los trabajadores, sus estrategias de divulgación y el impacto a corto y largo plazo de la divulgación en los trabajadores y su relación con los demás. El equipo de investigación fue dirigido por Toth, director de aprendizaje y desarrollo de YMCA WorkWell, una organización canadiense que ayuda a líderes a promover la salud y el bienestar en el lugar de trabajo.   

Al igual que el estudio holandés, el estudio canadiense también encontró que el compartir información acerca de su salud mental en el trabajo una experiencia positiva para la mayoría de los participantes. Por ejemplo, una mujer de 28 años con trastorno bipolar que reveló su condición de forma parcial en el trabajo dijo:   

"No, nuestro trabajo, necesitamos algunas adaptaciones en nuestro lugar de trabajo, pero eso no significa que seamos menos inteligentes o menos trabajadores que otras personas. Así que veo las cosas de manera muy diferente a como lo hacía al principio ... Pero al final, la conclusión es bastante positiva, haberme atrevido a hablar de ello".    

Poco después de revelar una condición de salud mental, alrededor del 80% de los participantes reportaron recibir alivio físico y psicológico, y una mayor comodidad en el trabajo y en sus interacciones sociales. También informaron sentirse más seguros de sí mismos y de mayor aceptación haciasí mismos. A largo plazo, la mayoría de los participantes informaron un mayor sentimiento de pertenencia, satisfacción laboral y mayor confianza entre ellos y sus supervisores inmediatos.    

Aunque el estudio fue pequeño, los resultados sirven como un recordatorio de que todavía hay mucho trabajo por hacer para garantizar que los trabajadores se sientan seguros para revelar una condición de salud mental en el trabajo, y cosechar los beneficios potenciales de hacerlo.   

Mujeres en el liderazgo: En un estudio sueco, las mujeres gerentes tenían menos probabilidades de alienar y discriminar a los empleados con depresión. También es más probable que hagan cambios temporales para apoyar la recuperación de un funcionario. 

Consejos al momento de compartir información: ¿Qué, cuándo y cuánto debería compartir ?   

A pesar de la experiencia positiva de los trabajadores en estos estudios, revelar una condición de salud mental en el trabajo no es la opción correcta para todos. Hay muchos factores únicos y entrelazados a tener en cuenta, desde la cultura y el clima en el lugar de trabajo de una persona, hasta su género, edad, estado civil o sistemas de apoyo, hasta sus experiencias previas con el estigma y la discriminación de la salud mental, hasta el estrés de ocultar una llamada discapacidad invisible.   

Si sopesó los riesgos y beneficios y decidió divulgarlos, aquí hay algunos recursos útiles del Centro de Rehabilitación Psiquiátrica de la Universidad de Boston.   

  • Conozca sus derechos legales en materia de discapacidad en su jurisdicción, por ejemplo, bajo la Ley de Discapacidades Estadounidenses o la Ley de Derechos Humanos de Canadá. Investigue las políticas que su empresa tiene implementadas. Por ejemplo, ¿incluyen la discapacidad en sus declaraciones de diversidad? ¿Existe un Programa de Asistencia al Empleado o un Grupo de Recursos?    
  • Planifique su divulgación: Piense en qué, cuándo y a quién divulgará.    
    • Quién: ¿Con quién compartirá esta información? ¿Su supervisor, un oficial de discapacidad de su lugar de trabajo o alguien que represente a su programa de asistencia al empleado? Y, ¿quién hablará durante la divulgación: usted o un delegado, como un terapeuta o un coach de carrera?  
       
       
    • Qué: ¿Cuánto planea compartir sobre su condición, diagnóstico y las limitaciones que tiene? Comparta cómo su discapacidad afecta sus tareas en lugar de los detalles de su diagnóstico o síntomas. ¿Qué adaptaciones le gustaría, por ejemplo, cambios en sus horas de trabajo o la opción de trabajar de forma remota de vez en cuando?  
       
       
    • Cuándo: Los expertos también sugieren revelar antes de comenzar a experimentar dificultades en el trabajo. Elija un momento para hablar con su supervisor cuando tenga toda su atención.   
  • Practique la conversación acerca de su salud mental, teniendo en cuenta el estilo y las normas organizacionales de su supervisor.    
  • Comparta recursos con su empleador que lo ayudarán a responder de manera efectiva, como la Red de Acomodación en el Empleo (EE. UU.) o Trabajos de Salud Mental (Canadá) 
     
     
  • Encuentre apoyo fuera del lugar de trabajo. Existen programas grupales dirigidos por pares, como Honest, Open, Proud, para apoyar a las personas con enfermedades mentales en sus decisiones de divulgación y en hacer frente al estigma.   

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