5 razones por las que las mujeres necesitan una red de seguridad digital ahora

La discriminación se manifiesta cada vez más en el ámbito digital, donde las mujeres se enfrentan a un tsunami de hostilidad, acoso y violencia. Se estima que el 85% de las mujeres y niñas en todo el mundo han sufrido acoso y abuso en línea. Están dirigidos por su género, así como por su raza y etnia, orientación sexual, religión, apariencia física, estatus social o la intersección de varios de esos factores.

No es solo cruel. En casos extremos, puede ser devastador, obligando a las mujeres a recibir terapia para la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y fuera del centro de atención pública o profesional.  

Las mujeres necesitan una red de seguridad digital para limitar su exposición al acoso facilitado por la tecnología y sus efectos en la salud mental. Sin embargo, los gobiernos, las empresas y la sociedad civil han tardado en reaccionar. También luchan por seguir el ritmo del rápido cambio tecnológico. Además, se está prestando poca atención a la comprensión de los impactos en la salud mental de la victimización en línea y a encontrar formas de ayudar a las mujeres a enfrentarla.   

Aquí hay cinco razones por las que necesitamos abordar el acoso y el abuso en línea de las mujeres, y sus consecuencias para la salud mental, hoy.  

1. El acoso en línea es cada vez más grave.  

En los Estados Unidos en 2021, aproximadamente el 40% de las personas habían experimentado personalmente alguna forma de acoso en línea, según el Pew Research Center. Desafortunadamente, ese número no ha cambiado mucho desde 2017, cuando el Centro encuestó por última vez a los estadounidenses sobre sus experiencias en línea.

Lo que ha cambiado es la gravedad del acoso en línea. Está empeorando.

Según los datos, un porcentaje similar de hombres y mujeres ahora enfrentan formas más graves de abuso en línea, como el acecho y el acoso sexual. El estudio también encontró que las mujeres tenían más del doble de probabilidades que los hombres de decir que experimentar acoso en línea era molesto.

2. Incluso el hombre que inventó Internet dice que la web "simplemente no es lo suficientemente segura" para las mujeres y las niñas.  

En 2020, 30 años después de que Tim Berners-Lee inventara la World Wide Web, declaró que "no está funcionando para las mujeres y las niñas". Agregó que el "acoso implacable silencia a las mujeres y priva al mundo de sus opiniones e ideas".

Sus comentarios fueron motivados por una investigación realizada por la World Wide Web Foundation y la Asociación Mundial de las Guías. En una encuesta global, encontraron que más de la mitad de las mujeres jóvenes han experimentado abuso en línea, y casi el 60% dijo que el abuso en línea ha afectado su bienestar físico o emocional, o ambos.

En respuesta a los hallazgos, Berners-Lee pidió a los gobiernos, las empresas y la sociedad civil que aborden la discriminación en línea o se arriesguen a verla expandirse "a una velocidad y escala nunca antes vistas".   

3. El abuso en línea también es un gran problema para las mujeres en el lugar de trabajo.  

Las mujeres no escapan del acoso en línea cuando van a trabajar. Por ejemplo, en marzo de 2022, el Comisionado de eSafety de Australia, cuya oficina realiza investigaciones sobre seguridad en línea, informó que más de una de cada tres mujeres (35%) experimentó abuso en línea relacionado con el trabajo. Las mujeres con un perfil público, las mujeres más jóvenes y las personas con discapacidad o que se identificaron como LGBTQI + tenían más probabilidades de experimentar abuso en línea en el lugar de trabajo. De los atacados en línea, el 41% informó impactos en la salud mental. Algunos encuestados también dijeron que abandonaron la actividad en línea relacionada con el trabajo temporal o permanentemente en respuesta; Y, otros, renunciaron a posiciones de liderazgo o dejaron sus trabajos.

"El informe muestra que este abuso dirigido tiene un impacto severo en la salud mental de las mujeres, causa daños a la reputación y puede tener consecuencias devastadoras para sus carreras", escribió el Comisionado de eSafety.

Un estudio separado estimó que el acoso en línea y el odio cibernético han costado a los australianos un estimado de $ 3.7 mil millones en costos relacionados con la salud y pérdida de ingresos.  

4. La discriminación en línea no es solo un problema de salud mental. Es una amenaza para la sociedad.  

A mediados de junio, la Casa Blanca creó un grupo de trabajo para abordar los daños en línea en los Estados Unidos. El anuncio reconoció que el acoso y el abuso en línea afectan desproporcionadamente a las mujeres, las niñas, las personas de color y las personas LGBTQIA2S +, y "pueden socavar los derechos humanos y la plena participación en la democracia, la gobernanza y la vida cívica".

El grupo de trabajo apoyará la investigación sobre los efectos del abuso en la salud mental y el desarrollo de programas y políticas para abordar el acoso en línea. Estados Unidos también lanzó la Alianza Mundial para la Acción contra el Acoso y el Abuso en Línea por Género "para priorizar, comprender, prevenir y abordar mejor el creciente flagelo de la violencia de género facilitada por la tecnología", que supera a la violencia de género fuera de línea en escala, velocidad y alcance.

Los miembros incluyen Australia, Canadá, Chile, Dinamarca, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Suecia y el Reino Unido.  

5. La batalla contra el acoso y el abuso en línea de las mujeres periodistas se está calentando y estimulando soluciones que pronto podrían ayudar a otros.  

Un reciente estudio mundial patrocinado por la UNESCO sobre la violencia en línea contra las mujeres periodistas encontró que se ven afectadas "severa y desproporcionadamente" por las amenazas interseccionales de sexismo y racismo, homofobia y otras formas de discriminación y prejuicios. Las periodistas negras, indígenas, judías, árabes y lesbianas experimentaron las tasas más altas y los impactos más severos de la violencia en línea, que tomó la forma de lenguaje de odio, mensajes privados, acosadores, chantajistas e incluso extorsivos. Como resultado, las mujeres periodistas informaron con frecuencia haber experimentado impactos en la salud mental, incluido el trastorno de estrés postraumático.

"Primero, me atacan por ser periodista. En segundo lugar, me atacan por ser mujer", dijo a los investigadores la periodista Maria Ressa, ganadora del Premio Nobel de la Paz 2021.

Varias organizaciones se están movilizando para desarrollar herramientas para proteger a las mujeres periodistas. Por ejemplo, la unidad Jigsaw de Google y la Fundación Thomson Reuters desarrollaron un filtro que limita la exposición de los periodistas a contenido abusivo. El código para la herramienta de gestión del acoso es de código abierto, por lo que puede ser utilizado libremente por otros para proteger a las mujeres en línea y proteger su salud mental. Este tipo de herramientas podrían eventualmente ayudar a hacer que la web sea más segura para las mujeres en todas partes.